La consejera de Educación, Ciencia y Formación Profesional, María Mercedes Vaquera, ha defendido que la Junta de Extremadura trabaja para mejorar la financiación de la Universidad de Extremadura (UEx), ya que en lo que va de legislatura se ha aumentado el presupuesto de los 125,5 millones de euros a los 134,5 millones actuales, y se ha comprometido a seguir mejorando ese presupuesto.

Vaquera se lo ha explicado así a los miembros de los sindicatos que se han concentrado este martes en Cáceres a las puertas del Palacio de Congresos, donde se celebraba el acto oficial con motivo de Santo Tomás de Aquino, donde ha defendido que a la UEx "no le va a faltar la financiación para cubrir sus necesidades, ni de personal, ni de mantenimiento".

"La Junta de Extremadura va a seguir dotando esa partida para abonar la exención de tasas universitarias que nos corresponde al ejercicio económico, al ejercicio natural en el que estemos abonando", ha explicado en alusión al déficit de casi 15 millones de euros que arrastra la universidad extremeña debido a la gratuidad de las matrículas que se implantó en 2019, pero que el Gobierno regional no cubrió presupuestariamente.

Así, ha señalado que en 2024, el Gobierno regional ha abonado la parte de exención de las tasas universitarias que correspondían a ese ejercicio económico, y ha añadido que se va a seguir dotando esa partida para abonar la exención de tasas universitarias del ejercicio natural.

El rector, Pedro Fernández, ha dicho que desde su creación en 1973, la Universidad de Extremadura nunca ha tenido un marco de financiación adecuado. Esto, además del déficit, imposibilita hacer un planeamiento a medio-largo plazo.

Sindicatos y estudiantes

Representantes de los sindicatos UGT, USO y CSIF, así como de asociaciones estudiantiles de la Universidad de Extremadura (UEx) se han concentrado este martes a las puertas del Palacio de Congresos de Cáceres para reclamar una mejor financiación para la universidad pública extremeña.

El responsable de USO en la UEx, sindicato mayoritario, Francisco Javier Cebrián, ha explicado en declaraciones a los medios que la universidad extremeña arrastra un déficit de 15 millones de euros, debido a que cuando en 2019 el Gobierno de Fernández Vara acordó la gratuidad de la matrícula no se asumió el coste presupuestario de la medida, que suponían 3,6 millones de euros cada año.

Desde los colectivos estudiantiles también se ha pedido una mejora en la financiación para poder atender sus demandas, como modernizar los equipos de los laboratorios, la mejora del mobiliario o la apertura de la biblioteca 24 horas al día durante la época de exámenes. 

Universidades privadas

También, al igual que el rector se han mostrado contrarios a la llegada de universidades privadas a la región. La consejera, por su parte, ha explicado que el actual Gobierno regional lo único que ha hecho es continuar con la tramitación, en el caso de Uninde, un proceso que viene desde 2021, con lo cual el proyecto ya contaba incluso con los informes del Ministerio de Educación.

Y en cuanto a la universidad privada impulsada por el Grupo Planeta, Vaquera ha recordado que también se inició la tramitación en el año 2022 "y todavía no tiene la respuesta del Ministerio, que la llevan esperando desde febrero del 2023".

"Son proyectos que nosotros tenemos que cumplir como nos manda la ley y como debemos hacer, y no puede ser de otra manera", ha recalcado Vaquera, que no ha querido pronunciarse sobre si el Gobierno regional apoyará o no estos proyectos de universidades privadas que deben aprobarse en la Asamblea de Extremadura.

El arroyo Caganchas, que atraviesa el casco urbano de Valdefuentes en la provincia de Cáceres, se ha convertido en una fuente permanente de preocupación para los vecinos. Cada episodio de lluvia genera temor e incertidumbre, especialmente en la zona baja del pueblo, donde el agua invade casas y negocios de manera recurrente.

Laura Palomino, gerente de un supermercado local, describe la situación: "Por poco que llueva, esto se pone hasta arriba de agua. Hemos puesto compuertas, pero no son suficientes". Otra vecina añade: "El arroyo, aunque está canalizado, es insuficiente. La gente va de un lado a otro con miedo".

Álvaro Arias, alcalde de Valdefuentes, asegura que han enviado toda la documentación a la Confederación: "Hemos enviado documentación gráfica, cartografía de 1898 y 1948 dónde se ve que existe y que cruza por medio del pueblo el arroyo, no nos han hecho caso".

La Junta de Extremadura ha enviado un técnico para evaluar la situación y ahora apela al presidente del Gobierno, reconociendo la gravedad del problema.

En los meses más fríos del año, el centro de emergencia de Mérida da calor a los que viven en la calle. Ofrece servicio de ducha, lavandería, comedor y pernocta, pero algunos usuarios se quejan de que este invierno están pasando frio. Es el caso de Alberto Sánchez, que asegura que no se quitan el abrigo dentro del centro, que la ventana de su habitación está rota y que no tienen calefacción "por falta de recursos". 

Un problema temporal, dicen desde el centro, ocasionado por las obras de la calle en la que se ubica, y que no permiten el acceso del camión que carga la caldera. David Tobaja, director del centro, ha explicado que el problema podría solventarse esta semana, pero que de cualquier forma, a los usuarios se les proporciona mantas, radiadores y "todo lo que necesiten". 

Centro para "replantarse la vida"

El centro abre de 17.00 horas de la tarde a 09.00 horas de la mañana, para que nadie pase la noche fuera. Es una alternativa a la calle donde se favorece el cambio y mejora de las personas sin hogar. Un espacio seguro en el que se intenta que los usuarios replanteen su vida. En 2024 pasaron por él 80 personas. Casi la mitad de ellas se dieron una nueva oportunidad.