Esta semana Raquel tiene mucha faena por delante. Va a conocer de primera mano cómo se siembran dos de los cultivos más importantes de nuestra región: el tomate y el pimiento para hacer pimentón. Puro oro rojo extremeño. Nuestra primera parada nos lleva hasta Talavera la Real, en las Vegas Bajas del Guadiana, donde nos espera Antonio y sus hermanos, los Arrobita. Su padre fue también agricultor y de él aprendieron todo lo que saben. En estos tiempos que corren, hay que diversificar el mercado y estos hermanos lo saben muy bien, por eso, trabajan con productos más exóticos como la fruta del dragón o la pitahaya... Ellos tienen uno de los pocos semilleros que hay en este municipio pacense. Pero durante la jornada Raquel se va a centrar en el tomate, desde que se siembra en las bandejas del invernadero, hasta que se planta en el campo. Y de un oro rojo, nos vamos a otro oro rojo extremeño, el pimentón. Concretamente, nos marchamos hasta Jaraíz de la Vera donde vamos a conocer a María Jesús, que nos espera para aprenderlo todo sobre el pimiento y el tabaco. Ella es agricultura desde que nació. Sus padres fueron tabaqueros, su marido también y ahora ella continúa con ese legado familiar junto a sus hijos. Una agricultura de los pies a la cabeza de la que Raquel tiene mucho que aprender. Ahora se encuentran en plena siembra del tabaco, pero primero tiene que pasar por el invernadero para ver cómo está la planta y descubrir todos sus secretos.

Al inicio del cultivo del tomate pueden aparecer alguna plagas, como el alfilerete. Un gusano que causa daños muy graves en algunas explotaciones si no se coge a tiempo. Su detección precoz es muy importante para que sus consecuencias no sean más devastadoras en el resto de plantas. Francis y Raquel descubren que este bicho ha llegado a la parcela donde están plantando tomates. ¡Lo descubrimos!

Hay veces, que la máquina va más rápida que la propia destreza humana, así que toca bajarse de ella y recorrer el camino a pie para descubrir dónde están esas faltas que nos hemos ido quedando atrás. Un trabajo menos cómodo, más físico, pero igual de importante. Y como María Jesús y su hija Elisabeth saben muy bien que no se pueden escaquear de este momento, han elaborado su propio artilugio para facilitar lo máximo posible esta tarea. ¡Cómo son nuestr@s Maestr@s del Campo! Valen oro, en este caso, oro rojo de La Vera. ¡No se lo pierdan!

"El cepellón para dentro" Esa la regla de oro si quieres salir airoso de uno de los momentos más rápidos que tiene la siembra del tomate. Y eso es precisamente, lo que le aconseja Agustín a Raquel en su primera incursión en este mundo tomatero. Una buena cuadrilla es fundamental para que el trabajo salga de 10 y en Talavera la Real nos hemos encontrado a un buen equipo que hace que el día a día en el campo sea más llevadero. La agricultura es uno de los principales motores económicos en este municipio pacense, donde Antonio y sus hermanos llegaron procedentes de Hernán Cortés. 

Nuestra maestra María Jesús esconde un gran secreto para conseguir que las plantas de tabaco que cuida en su invernadero alcancen el momento más óptimo para su siembra. Un proceso en el que nuestra aprendiz, Raquel, le tiene que echar un mano.

Consiste en cortar la planta varias veces a lo largo de todo el proceso de crecimiento que tiene en las bandejas. Por cierto, ¿sabíais que esas bandejas se crían literalmente en una piscina de agua? Pue sí, una técnica muy habitual en la comarca de La Vera. ¡No te pierdas todo el proceso, de mano, siempre, de nuestr@s Maestr@s del Campo!

Así nos cuenta Cándida, la simpática vecina de Almaraz como fue nacer en el campo. Y es que ella se siente muy joven, nos recibe diciendo que tiene solo treinta y dos años. Ha vivido más de cuarenta años en Madrid, “se me nota porque estoy más fina y hablo mejor y todo”, nos cuenta. “Me están dando ideas de cambiarme de sexo, porque las que más me dicen que estoy guapa son las mujeres”, dice entre risas, y es que Cándida tiene mucha vitalidad, y una mente muy abierta.

Desde “El Sierro”, como se conoce a una de las zonas de campo de Almaraz, María nos enseña a distinguir algunas de las especies de orquídeas que crecen en este pueblo. Ella es una de las trabajadoras del Orchidarium, el centro de interpretación dedicado a esta planta que visitamos también. Junto a su compañera Luisa, nos cuentan las condiciones que necesitan las orquídeas para salir: suelo calizo, mucha humedad y el hongo.