Entre 1914 y 1936, Europa vivió tres catástrofes encadenadas: una guerra que mató a veinte millones de personas, una oleada revolucionaria que amenazó con derribar el orden establecido, y el ascenso de un fascismo que prometía vengar la primera y aplastar la segunda. Ese es el territorio que cartografía El cielo y las ruinas. Guerra, fascismo y revolución en Europa, el ensayo con el que el historiador Juan Andrade lleva ocho años trabajando y que publica Akal. La presentación tendrá lugar esta tarde a las 19:00 horas en la Biblioteca Pública Antonio Rodríguez-Moñino/María Brey de Cáceres, junto al profesor de Historia Contemporánea de la UNED César Rina. La entrada es libre hasta completar aforo.

El libro, de 848 páginas y 99 ilustraciones, ha recibido elogios de dos de los historiadores más reconocidos del siglo XX europeo. Enzo Traverso lo describe como una obra que supone un giro epistemológico que la diferencia de los ensayos históricos publicados sobre el mismo período. Paul Preston la compara con maestros como Eric Hobsbawm, Josep Fontana, Tony Judt o Barrington Moore, y anticipa que valdrá la pena esperar una segunda parte.

Un friso de Europa que acaba en España

Frente a los relatos históricos convencionales, que sitúan el corazón de la crisis europea en Alemania, Andrade propone una perspectiva diferente: el apogeo de esa crisis fue la Guerra de España, el lugar donde se concentró el mundo y se condensó una época. La trama no se construye desde las grandes figuras —Hitler, Mussolini, Stalin, Franco— sino desde personajes secundarios que atravesaron la Primera Guerra Mundial, las revoluciones de 1917 a 1921 y el ascenso del fascismo antes de llegar a España como asesores militares, diplomáticos, brigadistas, intelectuales o periodistas.

Entre ellos están Wolfram von Richthofen, el oficial de la Luftwaffe que diseñó el bombardeo de Guernica como ensayo de guerra total; Simone Weil, la filósofa francesa de izquierda radical que se alistó en las milicias anarquistas en el frente de Aragón buscando la verdad de la guerra; Palmiro Togliatti, cerebro de la Internacional Comunista en Valencia y representante de la larga mano de Moscú sobre el movimiento comunista internacional; Máté Zalka, escritor húngaro que combatió con las Brigadas Internacionales en el Jarama con el nombre de guerra General Lukács y murió en el frente de Huesca; y Vladímir Antónov-Ovséyenko, el veterano bolchevique que había dirigido la toma del Palacio de Invierno en 1917, llegó a España como cónsul soviético y fue llamado de vuelta a Moscú para ser fusilado por Stalin en 1938.

El fascismo no llegó solo

Una de las tesis centrales del libro es que el fascismo fue la prolongación de la guerra por otros medios: su nostalgia, su estética y su voluntad de revertir sus resultados trasladados al ámbito político. Arraigó en la crisis de entreguerras, pero solo alcanzó el poder aliándose con las derechas tradicionales. Los grandes industriales y los partidos conservadores desconfiaban de unas organizaciones con retórica antisistema, pero acabaron pactando con ellas porque compartían un enemigo: el movimiento obrero.

Andrade analiza también los errores de la izquierda: el movimiento comunista infravaluó al fascismo y llegó a llamar "socialfascistas" a los propios socialdemócratas, lo que hizo imposible construir un frente unido frente a Hitler. Una división cuyas consecuencias históricas fueron irreversibles.

Walter Benjamin tenía razón

El libro recupera la idea del filósofo Walter Benjamin sobre la estetización de la política: el fascismo producía rituales, liturgias y comunidades emocionales que generaban en sus seguidores la sensación de participar en algo sublime. Nació en la guerra y se impuso mediante una propaganda masiva que simulaba rebeldía, anuló al individuo y lo llevó al poder. Esa dimensión explica en parte por qué su atractivo no se agotó con la derrota militar de 1945.

Una pregunta para el presente

El libro sale en 2026, año en que se cumplen noventa años del inicio de la Guerra Civil española. El retroceso de la izquierda, el auge de la extrema derecha y el peligro de guerra vuelven a acechar el presente europeo. La apuesta de Andrade es que ese pasado no es solo historia: es un espejo para entender el momento en que vivimos.

Juan Andrade es profesor titular de Historia Contemporánea de la Universidad Complutense de Madrid y Premio Extraordinario de doctorado por la Universidad de Extremadura. Es también autor de El PCE y el PSOE en (la) transición y coautor (con Julio Anguita) de Atraco a la memoria.