La historia de La Zarza puede recorrerse a pie. Son 18 kilómetros por la sierra de Peñas Blancas en los que se cruzan pinturas rupestres, antiguos yacimientos mineros, bosques, aves rapaces y patrimonio histórico. Ahora, este recorrido aspira además a convertirse en el mejor sendero homologado de España.

La Ruta Peñas Blancas ha sido seleccionada por la Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada (FEDME) como una de las tres finalistas del concurso Mejor Sendero Homologado de España 2026. La candidatura extremeña compite con La Concha-Pico Llen, en Cantabria, y As Olas do Río Mao, en Ourense. El ganador se decidirá mediante una votación pública abierta hasta el 31 de octubre.

Un viaje a la prehistoria

Uno de los grandes tesoros de la ruta aparece en las primeras etapas del recorrido. El abrigo de La Calderita conserva pinturas rupestres y está declarado Bien de Interés Cultural. Sus representaciones forman parte del arte rupestre esquemático y sitúan al visitante ante una de las huellas más antiguas de quienes habitaron este territorio. La propia FEDME destaca pinturas datadas entre el Neolítico y el IV-V milenio antes de Cristo.

Pero el sendero no se queda en la historia. A medida que gana altura, entra en la ZEPA Embalse de Alange y Sierra de Peñas Blancas, un espacio especialmente valioso para las aves. Desde sus miradores pueden observarse buitres negros y leonados, águilas reales, perdiceras y calzadas, alimoches o milanos, entre otras especies vinculadas a este paisaje serrano.

El camino continúa por el Puerto de las Hoyas y el pinar de los Balancines, antes de adentrarse en otro capítulo de la historia de La Zarza: las antiguas minas de Tierrablanca. Su explotación está ligada al tradicional oficio de los tierrablanqueros y arrieros, una actividad que dejó una profunda huella en la identidad del municipio.

Y todavía queda patrimonio por descubrir antes de completar el recorrido. La ruta pasa por la Casa de Don Andrés y, en el tramo final, por la iglesia de San Martín de Tours, declarada también Bien de Interés Cultural.

Una ruta que ya es una tradición

Peñas Blancas no es una recién llegada al mundo del senderismo. Se ha convertido en una de las rutas clásicas del senderismo extremeño y su cita anual reúne a más de un millar de participantes. Durante el resto del año, el recorrido continúa recibiendo senderistas atraídos por la combinación de paisaje, naturaleza y patrimonio.

Ahora, esos 18 kilómetros tienen un reto añadido: convertirse en el Mejor Sendero Homologado de España 2026. Para conseguirlo necesita el voto de los senderistas y de cualquier persona que quiera apoyar la candidatura extremeña. La votación de la FEDME es anónima, permite un voto por persona y estará abierta hasta el 31 de octubre.