Ya ha comenzado la campaña del tomate par industria en 3 de las 14 plantas de procesamiento de este producto que hay en Extremadura. En las otras 11 lo hará el próximo lunes. El sector afronta este período con incertidumbre. Preocupan las altas temperaturas, sobre todo en el tomate tardío, donde se prevé una merma de entre el 20 y el 25 % con respecto a la producción prevista. En el mediano se estima en torno al 15 %. En Canal Extremadura, el presidente del grupo de trabajo de Tomate para Industria y representante de la Mesa del Tomate en la región, Juan Francisco Blanco, ha adelantado que no se van a cumplir los contratos de 92.000 kilos por hectárea de los que se hablaba inicialmente.

La rentabilidad, comprometida

Blanco apunta que las explotaciones no serán rentables si no se llega a una cifra que ronde los 90.000 kilos por hectárea, El año pasado se produjo una reducción global de en torno al 10 % en comparación con las previsiones que se tenían. El sector se queja del excesivo control al que se someten los productos fitosanitarios para tratar el tomate extremeño; aseguran que esas medidas tan restrictivas les dejan "a los pies de los caballos", mientras que en Italia o Grecia sí pueden utilizar esos productos. Se genera así un agravio que afecta negativamente al producto hecho a partir de tomates criados en nuestra comunidad, porque dispara los costes.

El calor, un lastre

En opinión de Juan Francisco Blanco, el principal problema viene con las temperaturas excesivamente altas de los últimos días. Se han declarado siniestros por agua en algunas parcelas, pero no son importantes. Y el riego no va a ser un problema. En materia de precios, reconoce que "andamos mal", y que es difícil que sirvan para cubrir los costes de producción y garantizar la viabilidad de las explotaciones. Según sus cálculos, rondar los 100.000 kilos por hectárea sería "lo comido por lo servido". Para lo que no habrá dificultades será para transformar toda la producción. Blanco espera que la industria venda bien el tomate concentrado para poder ponerlo en el mercado a buen precio.

Mercados internacionales

La Unión Europea sigue siendo el principal mercado del tomate que se produce en territorio extremeño. Países como China, Egipto o Chile representan una dura competencia, ya que desde ellos llega tomate concentrado a muy bajo precio. En cuanto a nuevas ogías, el miembro de la Mesa del Tomate dice que estamos bastante avanzados en lo relativo al aprovechameinto del agua. Blanco añade que la falta de mano de obra es otra de las preocupaciones de nuestro sector tomatero, pero confía en que siga siendo competitivo en el futuro.