Extremadura está en plena campaña del arroz. Sómos la segunda comunidad del país que más cantidad de este producto genera, sólo por detrás de Andalucía. En este momento está en marcha la etapa de formación del grano, que es decisiva en el desarrollo de la campaña. El sector arrastra no pocos problemas que comprometen seriamente su continuidad: el considerable descenso de los precios hace que muchas explotaciones hayan dejado de ser rentables, y hasta el 60 % de la cosecha está bloqueada en los almacenes a causa de la fuerte competencia que llega de Asia.

Ruina total

En Canal Extremadura, el portavoz de la Plataforma Extremeña en Defensa del Arroz, Jesús Manuel Calderón, ha lamentado que la entrada masiva de arroz procedente de países asiáticos como Myanmar o Camboya les tiene "totalmente arruinados". Calderón, propietario de plantaciones en la zona de Palazuelo, en las Vegas del Guadiana, añade que el sector está por debajo de los costes de producción. Los precios del arroz extremeño no dejan de bajar: están en 365 euros la tonelada, cuando lo necesario para cubrir costes son 500. Una realidad que contrasta con el incremento de precios generalizado que se observa en muchos otros ámbitos de la actividad económica.

Están produciendo a pérdidas, manteniendo los precios de hace años; un escenario que Jesús Manuel Calderón califica como "totalmente ruinoso". Otro lastre al que tienen que hacer frente es el bloqueo de la cosecha en los almacenes, y que se debe precisamente a la llegada de una cantidad muy importante de arroz desde terceros países con los que -se quejan los arroceros extremeños- están en una situación de total desventaja, tanto en lo laboral como en lo sanitario.

Control sanitario sólo para el arroz local

Dice el portavoz de la Plataforma que no es lógico que ese arroz entre libremente en nuestro país, sin someterse a los controles sanitarios que sí tiene que pasar el arroz que se produce en los campos extremeños. Los cultivadores de nuestra comunidad siguen exigiendo cláusulas de salvaguarda que les protelan frente a este escenario. Calderón hace un llamamiento a los extremeños para que consuman arroz nacional, ya que si se mantiene la actual situación -alerta- podrían verse abocados al abandono del cultivo. En cuanto a la pudenta del arroz, todavía es pronto -dice- para calibrar su alcance en esta campaña. No tienen protocolos frente al virus del Nilo, aunque subraya que intentan tomar precauciones para evitar contagios.