La salud mental preocupa cada vez más desde edades tempranas y Extremadura ha dado un paso importante con la puesta en marcha de la Unidad de Salud Mental Infanto‑juvenil del área de Mérida, ubicada en el Centro de Salud Urbano II. El servicio funciona desde marzo y evita que los menores tengan que desplazarse a Don Benito o Badajoz, como ocurría hasta ahora.

La importancia de la salud mental

Sobre esta apuesta, la consejera de Salud, Sara García Espada, recuerda que la red pública de salud mental se ha reforzado con 71 profesionales desde 2023, y que por primera vez se han incorporado trabajadores sociales y terapeutas ocupacionales. También destaca la apertura de nuevos dispositivos, como el primer comedor terapéutico de Extremadura en Badajoz y el hospital de día de salud mental en Cáceres. En Mérida, además de esta nueva unidad, el centro estrena ascensor y prepara la puesta en marcha de la cirugía menor, junto a una reforma completa de la cubierta que elevará la inversión total por encima de 550.000 euros.

La coordinadora del equipo, María Suárez, explica que la unidad atiende a menores de hasta 18 años y que disponer de este recurso en Mérida supone “un paso relevante” para una población especialmente vulnerable. El equipo está formado por psiquiatra, psicólogo, enfermera de salud mental y trabajador social, y trabaja en coordinación con pediatría, neuropediatría, educación y servicios sociales.

Los casos que atienden

Van desde trastornos del neurodesarrollo —como TEA o TDAH— hasta depresión, autolesiones, conducta suicida y trastornos más graves que aparecen en la adolescencia. María Suárez señala que han aumentado los diagnósticos, en parte por cambios en los estilos de vida y el impacto de las redes sociales, pero también porque ahora se detecta mejor y antes.

La enfermera especialista, Lali del Rosario, detalla cómo trabajan con los menores: a través del juego, dinámicas y técnicas de respiración que les ayudan a manejar la ansiedad y entender sus emociones. La acogida, dice, está siendo muy positiva: muchas familias estaban esperando este recurso y agradecen no tener que desplazarse a otras áreas.