Desde que empezó la pandemia, la demanda de cartón en todo el mundo se ha incrementado de forma exponencial. Buena parte de la culpa de esta situación la tiene la proliferación de envíos online, de cuyas entregas se ocupan las empresas de paquetería. Cada año se entregan en todo el mundo cerca de 38.000 millones de envases de cartón corrugado. Permiten que comida, ropa y un sinfín de artículos de uso diario lleguen cada día a su destino, bien a través de encargos realizados por internet, o transportados directamente desde las tiendas hasta los domicilios particulares.
Resulta llamativo que en el último año el consumo nacional de cajas de cartón se ha incrementado en casi un 6%, y que en el mismo período su producción lo ha hecho incluso por encima de ese porcentaje. España es el tercer país europeo con el índice más alto de fabricación de cartón. Y es que son muchas las ventajas que ofrece este material: resulta barato, ligero, resistente, y además no contamina. Este último aspecto le confiere una posición favorable, por ejemplo, frente al plástico.
Fábricas extremeñas de cartón
En territorio extremeño hay actualmente 15 empresas que se dedican a fabricar papel y cartón. De esas 15, la inmensa mayoría, 13, se encuentran en la provincia de Cáceres, y tan sólo 2 en la de Badajoz. En territorio cacereño llama poderosamente la atención que el hecho de que una localidad que no es de las más pobladas de la región, Jaraíz de la Vera (no llega a los 6.500 habitantes) tenga hasta 4 de esas industrias. 2 hay en otro municipio verato, Tejeda de Tiétar; y otros 2 en Navaconcejo. En ese último caso podría explicarse por la elevada demanda que suele derivarse de la campaña de recogida de la cereza en el Valle del Jerte.
Facturación millonaria de cartón ondulado
Hablamos de un sector que puede generar un rendimiento económico considerable. Algunos datos así lo refrendan: cada año, nuestro país factura 6.273 millones de euros en cartón ondulado. España produce anualmente más de 6.000 millones de metros cuadrados de ese material, y cada español gasta de media 66 kilos de cartón al cabo del año. En 2020, sumando papel y cartón, los españoles consumimos más de 6 millones y medio de toneladas. En la calle hemos podido comprobar que los extremeños, en líneas generales, cada vez utilizan más cartón, aunque hay excepciones.
El efecto de la pandemia
Con la llegada de la crisis sanitaria del coronavirus, y el obligado confinamiento de millones de personas en todo el planeta, las cifras de comercio electrónico aumentaron de manera más que notable. Como consecuencia de esa realidad, en 2021 la producción de material de embalaje creció en un 7 y medio por ciento. El factor medioambiental también ha tenido su peso en este escenario: año tras año aumentan las exigencias por parte de la Unión Europea para reemplazar los plásticos de un solo uso por envases sostenibles.
Así lo constata la gerente del centro de logística de GLS en Mérida. Jacinta Carmona afirma que cada vez más envíos se realizan a través de cajas de cartón o en envoltorios de papel, y cada vez menos en envases de plástico. La mayor parte de las cajas de cartón que transportan las lleva trae el cliente. No obstante, la empresa también ofrece sus propias cajas, por las que cobra al usuario una pequeña cantidad. Las reciben de fuera de Extremadura, por medio de un proveedor nacional.
Amazon, la gran multinacional del sector, reparte 700.000 toneladas de cartón al año; 9.100 de ellas en España. Se calcula que en nuestro país 24 millones de personas hacen compras por internet. La frecuencia media son 3 veces al mes. Diariamente se envían más de 2 millones de paquetes en territorio español; y se estima que en torno al 20% de ellos se devuelven, lo cual a menudo hace que haya que utilizar todavía más cartón.
