El helado se ha consolidado como uno de los productos más consumidos en los hogares españoles, incluso por encima de alimentos básicos como las lentejas o la ternera. Así lo refleja el último Informe de Consumo Alimentario en España 2024 del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, que sitúa el consumo medio en 2,91 kilos por persona al año. En Extremadura, la cifra es similar, con un consumo de 2,76 kilos por habitante, lo que confirma el peso de este producto en la dieta, especialmente durante los meses de calor.

Los datos muestran además que los españoles ingieren más helado que productos como el salmón, la merluza o las legumbres. Por ejemplo, el consumo de lentejas apenas alcanza los 0,97 kilos anuales por persona, mientras que el de ternera se queda en 2,86 kilos, ligeramente por debajo del helado.

El helado no es solo para niños

Lejos de lo que pueda parecer, el helado no es un producto exclusivo del público infantil. El informe desmiente este tópico y sitúa a los adultos como los principales consumidores. En concreto, las personas de entre 45 y 65 años que viven solas encabezan la lista, con una media de 4,70 kilos al año, seguidas de los mayores de 65 años (4,08 kilos) y de los jóvenes independientes (3,37 kilos).

En el extremo contrario se encuentran las familias con hijos pequeños, cuyo consumo se reduce a 1,81 kilos por persona, lo que refleja un consumo más controlado en los hogares con niños. El nivel socioeconómico también influye en estos hábitos. Mientras que las personas con mayor poder adquisitivo consumen alrededor de 2,24 kilos de helado al año, esta cifra se eleva hasta los 4,16 kilos en las clases más bajas. Sin embargo, el gasto económico es mayor en el primer grupo, lo que evidencia diferencias en el tipo de producto adquirido.

Exceso de azúcar

A pesar de su popularidad, el consumo de helado plantea interrogantes desde el punto de vista nutricional. Un kilo de este producto puede contener entre 200 y 500 gramos de azúcar, una cantidad muy superior a la de alimentos como las lentejas, lo que obliga a moderar su ingesta.

No obstante, el sector apunta a un cambio de tendencia, con una creciente demanda de opciones más saludables, con menos azúcar o elaboradas con ingredientes naturales.