Miles de personas siguieron este 12 de agosto el histórico eclipse total de Sol desde distintos puntos de España y Extremadura. Sin embargo, los especialistas recuerdan que observar el fenómeno sin las correspondientes gafas homologadas o sin sistemas de protección certificados puede provocar una lesión ocular grave conocida como retinopatía solar, cuyos efectos pueden llegar a ser irreversibles.

Un daño que no duele, pero puede ser permanente

La principal amenaza para la salud durante un eclipse es el daño en la retina, la capa del ojo responsable de captar las imágenes. La radiación solar, tanto visible como ultravioleta e infrarroja, puede producir una lesión por efecto fotoquímico y térmico incluso cuando el Sol está parcialmente oculto por la Luna.

Los expertos advierten de que este daño suele producirse sin que la persona perciba dolor o molestias en el momento de la exposición, ya que la retina carece de receptores del dolor. Esta circunstancia favorece que muchas personas miren al Sol durante más tiempo del aconsejado sin ser conscientes del riesgo.

Los síntomas pueden aparecer horas después

Las señales de alarma no suelen manifestarse de forma inmediata. En la mayoría de los casos, los síntomas aparecen entre unas horas y hasta 48 horas después de haber observado el eclipse sin la protección adecuada.

Entre los efectos más frecuentes figuran la visión borrosa, la aparición de una mancha oscura central o punto ciego (escotoma), la percepción distorsionada de las líneas rectas, conocida como metamorfopsia, así como alteraciones en la percepción de los colores. Algunas personas también pueden experimentar fotofobia o dolores de cabeza asociados a la lesión ocular.

¿Puede recuperarse la visión?

La evolución de la retinopatía solar varía según la gravedad del daño. Muchas personas experimentan una mejoría parcial durante las semanas o meses siguientes, habitualmente entre los tres y seis meses posteriores a la lesión. Sin embargo, otros pacientes pueden sufrir secuelas permanentes, como una disminución de la agudeza visual, distorsiones en la imagen o la persistencia de puntos ciegos en el campo de visión. Actualmente no existe un tratamiento específico para revertir la retinopatía solar. Por este motivo, los oftalmólogos insisten en que la mejor medida es la prevención y recomiendan acudir a un especialista si se detecta cualquier alteración visual tras haber observado el eclipse sin protección certificada.

Asimismo, los expertos subrayan que no existe evidencia científica de que un eclipse provoque alteraciones hormonales, neurológicas o sistémicas en las personas. El riesgo demostrado y documentado está relacionado exclusivamente con la salud ocular.