Bajo los viñedos y olivares que cubren la tierra en Santa Marta de los Barros permanece oculta una parte de la historia del municipio. A varios metros de profundidad se encuentra la mina Virgen del Carmen, conocida popularmente como Garandina, una antigua explotación de vanadio que cesó su actividad en 1912 y que hoy vuelve a abrir sus galerías para mostrar un patrimonio industrial prácticamente desconocido.

A finales del siglo XIX, Santa Marta de los Barros llegó a convertirse en uno de los principales centros de extracción de vanadio del mundo. Este metal, que entonces era muy escaso y codiciado por la industria, se utiliza actualmente en la fabricación de aceros de alta resistencia y, más recientemente, en baterías para el almacenamiento de energía.

El descubrimiento de importantes yacimientos impulsó el desarrollo de varias explotaciones mineras en el municipio, entre ellas Constante, Reserva, El Viñazo, Las Higueritas y Virgen del Carmen. Durante aquellos años, la minería convivió con la agricultura y transformó la economía local, atrayendo a trabajadores de distintos puntos de Extremadura y de otras regiones.

La mina Virgen del Carmen cerró sus puertas en 1912. La pérdida de rentabilidad y la competencia de grandes yacimientos en otros países hicieron inviable la explotación. Sin embargo, el abandono de las instalaciones permitió conservar buena parte de sus galerías y estructuras originales, convirtiéndola en un excepcional testimonio de la minería de principios del siglo XX.

Además de su valor histórico, Garandinaposee un importante interés geológico. En sus galerías se localizan minerales poco frecuentes asociados al vanadio, algunos de los cuales presentan fluorescencia cuando se iluminan con luz ultravioleta, una de las curiosidades que hoy pueden descubrir los visitantes durante el recorrido.

La recuperación de la mina permite poner en valor un patrimonio que permaneció oculto durante más de un siglo bajo las tierras de cultivo de Tierra de Barros. Un viaje al pasado que recuerda que, bajo el paisaje agrícola que hoy define a la zona, pervive la huella de una actividad que situó al municipio en el mapa internacional de la minería del vanadio.