Tras la etapa con final en el Monasterio de Tentudía, llegará el plato fuerte para Extremadura en 'La Vuelta' 2022. El 8 de septiembre, la decimoctava etapa partirá desde Trujillo para transcurrir íntegramente por carreteras extremeñas hasta la meta en Piornal. Será una etapa inédita, de montaña y decisiva, ya que tras ella solo restarán dos días hasta llegar a Madrid. "Es una etapa dura, por el recorrido y por el calor que hace aquí en Extremadura", asegura Gonzalo Pérez, ciclista del equipo Electromercantil GR100.

Precisamente junto a Gonzalo Pérez e Iker Martín, ciclistas del filial del Ecopilas Extremadura, y su director Rubén Martín, recreamos el tramo final de esta apasionante etapa en la que Extremadura mostrará parte de su belleza al mundo del ciclismo. A 60 kilómetros de meta y tras coronar el Alto de la Desesperá y atravesar Jaraíz de la Vera, el pelotón subirá al Monasterio de Yuste y pasará por sus puertas. Después, camino a Garganta la Olla y Piornal para encarar las dos ascensiones al Alto de Piornal de primera categoría que decidirán la etapa y quizás, buena parte de la clasificación general de 'La Vuelta' a España.

Por segundo año consecutivo y tras un largo periodo de sequía, Extremadura será protagonista en 'La Vuelta' y lo será con dos etapas con final en alto a pocos días de la llegada a Madrid. Será sin duda un estupendo escaparate para mostrar la belleza de nuestra región y el amor y pasión por el ciclismo.

Con casi 37 años Rafa Carvajal ha sufrido un duro revés para esta temporada y para el tramo final de su carrera deportiva. El delantero almendralejense ha pasado por varios clubes de Extremadura a lo largo de su vida siendo siempre uno de los máximos goleadores en cada año. En estas últimas temporadas seguía disfrutando del fútbol en Guareña, equipo con el que iba a comenzar un nuevo curso hasta que una lesión le ha dejado sin opciones de jugar. 

El propio Rafa confirmaba la grave lesión con un tweet hace unos días: "Una pena no poder jugar este año con mi Guareña por una lesión del ligamento cruzado". La lesión ha llegado justo antes de comenzar la pretemporada con el equipo en el que tenía puestas expectativas de lograr algo importante en el próximo curso. De momento va a esperar para operarse a terminar con las vacaciones y después le tocará empezar la recuperación en la que piensa que para el tramo final de la liga podría estar ya al 100%, aunque tiene claro que no quiere arriesgar y prefiere esperar a la siguiente temporada.

Una pena no poder jugar este año con mi @CPGuarena por una lesión del ligamento cruzado, no dudo que harán una temporada de lujo y nos harán disfrutar a los que estamos desde fuera. Deseando de ir a la noria a ver a mi equipo 🎡

— Rafa Carvajal ® ⚽⚽ (@9rafita85) July 31, 2022

Por el momento la idea de la retirada no pasa por la cabeza de Rafa que, a sus 36 años, sigue teniendo la misma ilusión que tenía por el fútbol. Aunque ya dijo la pasada temporada que lo único que podría quitarle del fútbol sería una lesión grave. Ese momento ha llegado y solo el tiempo dirá si será suficiente para quitarle la ilusión a uno de los delanteros extremeños más míticos de los últimos años.