Este lunes comienza la vendimia en la comarca de Tierra de Barros, en el corazón de la provincia de Badajoz. Este período de recogida de la uva llega antes de lo que suele ser habitual. La producción en su conjunto se prevé similar a la del año pasado: en torno a 2,6 millones de hectólitros de vino. Se incrementa en unas variedades de uva y se reduce en otras. Por lo que se refiere a la uva para cava, la situación es díficil, con costes de producción muy elevados que marcan cifras de récord, y por la previsión a la baja que ofrecen las bodegas.

En términos globales, el sector habla de una campaña sana, en la que no se han producido ataques de hongos ni del mosquito verde. En Canal Extremadura, el gerente de la sociedad cooperativa agrícola Bodegas CAVE San José, de Villafranca de los Barros, ha dicho que la producción de cava extremeño no va a ser muy abundante; tampoco la de cava catalán ni del de Requena, debido al abundante stock al que hay que dar salida en los mercados. Para ese producto, por tanto, será una campaña peor, aunque hay que tener en cuenta -recuerda Benito Durán- que venimos de dos campañas "extraordinarias".

Las lluvias del invierno, una bendición

Según Durán, las precipitaciones que cayeron durante el pasado invierno son la mejor noticia que podrían tener los productores de vino. En esa comarca la tierra es muy arcillosa, y eso hace que le cueste más retener el agua caída. De ahí que esa abundancia de lluvias sea beneficiosa. La mayoría de los viticultores se decantan por plantar uvas autóctonas, como las pardas, las cayetanas o las moriscas. Huyen, sin embargo, de la tinta y de las que tienen un grano más pequeño y, por tanto, más vulnerable a las inclemencias meteorológicas.

Si hay mucho azúcar en la uva, hay mucho alcohol en el vino, pero el consumidor prefiere vinos de menor gradación, en torno a los 11º. Es una de las razones para adelantar la vendimia este año. Exportan sobre todo a Francia y Alemania. Benito Durán prevé vinos de una calidad inmejorable, como hacía tiempo -nos cuenta- que no tenían. Sobre el plan de arranque definitivo del viñedo con un presupuesto "específico e independiente", que proponen APAG y la Comunidad de Labradores de Almendralejo, opina que serviría para dar una salida digna a los bodegueros. Y añade que la agricultura necesita superficie, mecanización y profesionalización.

Rentabilidad relativa

El responsable de Bodegas CAVE San José considera que la rentabilidad en esta campaña será relativa: a los actuales precios, algunos van a ganar mucho dinero, pero augura que otros no podrán aguantar más: en especial los agricultores de cierta edad y con explotaciones muy repartidas entre distintos emplazamientos. Por último, Durán cree que la falta de la mano de obra, que es una de las grandes quejas del sector, se va a notar en esta vendimia, aunque deja claro que los viticultores ya vienen "entrenados " de anteriores campañas en las que ya se había notado la escasez de trabajadores.