El castaño europeo es un árbol de gran importancia histórica, ecológica y cultural en la Península Ibérica, donde forma parte de paisajes tradicionales y alberga una rica biodiversidad. Sin embargo, además del abandono de prácticas tradicionales de manejo, el cambio climático plantea un desafío creciente para su supervivencia y expansión natural. Para entender mejor cómo pueden cambiar sus áreas favorables de crecimiento, los investigadores evaluaron las condiciones ambientales actuales y futuras que determinan la idoneidad de hábitat del castaño en toda la región.
Utilizando modelos de distribución de especies basados en datos climáticos, del suelo y topográficos, el estudio encontró que los hábitats más adecuados para el castaño son aquellos con alta precipitación (más de 800 mm al año) y temperaturas medias entre 10 °C y 15 °C, condiciones típicas de regiones más húmedas con influencia oceánica. Estas variables climáticas, junto con características del suelo como el pH, son claves para el crecimiento saludable del árbol.
Cuando los investigadores proyectaron estos modelos hacia el futuro bajo distintos escenarios de cambio climático, observaron que muchos de los hábitats que hoy son favorables para el castaño podrían perder idoneidad, especialmente en las zonas mediterráneas más secas. En estos escenarios, la temperatura media anual podría aumentar por encima de los umbrales tolerables para la especie y la precipitación disminuir, reduciendo así las áreas aptas. Además, se espera que el rango de distribución del castaño se desplace hacia mayores altitudes en busca de condiciones más favorables.
El estudio también mostró que diferentes regiones ecológicas presentan distintos niveles de resiliencia frente al cambio climático: las zonas atlánticas parecen más resistentes, mientras que las mediterráneas resultan más vulnerables. Esto subraya la necesidad de diseñar estrategias de manejo adaptativo, como conservar la diversidad genética, mejorar prácticas de manejo del agua o potenciar la selección de clones más resistentes al estrés climático, para ayudar a que los bosques de castaños se adapten y sigan proporcionando beneficios ecológicos y culturales en un clima cambiante.
Hablamos con Pedro Álvarez Álvarez, catedrático de Ingeniería Agroforestal en la Universidad de Oviedo. Esta entrevista se emitió el pasado viernes, 9 de enero de 2026. Pincha en la imagen y escúchala.
