Comprender cómo se forman y evolucionan las nubes es fundamental para descifrar el clima del planeta. Las nubes regulan la temperatura, influyen en la cantidad de radiación solar que llega a la superficie y determinan cuándo y dónde llueve. Sin embargo, estudiarlas no es sencillo: cambian rápidamente, adoptan formas distintas y pueden comportarse de manera muy diferente según la región y la estación del año. Por eso, la observación desde el espacio se ha convertido en una herramienta clave para entenderlas a escala global.
Los satélites permiten medir la lluvia allí donde los instrumentos terrestres no pueden llegar: océanos, zonas montañosas, regiones remotas o lugares con poca infraestructura meteorológica. Gracias a sensores que detectan microondas, infrarrojos o variaciones en la temperatura de las nubes, es posible estimar cuánta agua contienen, qué tan altas están y si se están desarrollando tormentas. Estos datos complementan la información de los pluviómetros en tierra y proporcionan una visión continua del ciclo del agua, algo esencial en un clima cada vez más variable.
Además, investigar las nubes desde el espacio es esencial para avanzar en la lucha contra el cambio climático. La interacción entre nubes, radiación solar y temperatura global es uno de los aspectos más complejos de los modelos climáticos. Cuanto mejor las conozcamos, más precisas serán las proyecciones del clima futuro y más efectivas las estrategias de adaptación. En definitiva, mirar al cielo desde los satélites no solo nos ayuda a entender el tiempo que hará mañana, sino también el clima en el que vivirán las próximas generaciones.
En relación con esta disciplina hablamos con Francisco Tapiador, catedrático de la Universidad de Castilla-La Mancha. Una de sus líneas de investigación es el estudio de las nubes. Hace unas semanas ha publicado un libro divulgativo destinado al público general. Lo entrevistamos en “El Sol sale por el oeste” el pasado viernes, 12 de diciembre de 2025. Pincha en la imagen y escucha la entrevista.
