El concepto “incendio fuera de capacidad de extinción” es técnico, pero cada vez resuena más porque muchos de los grandes incendios actuales atraviesan esa fase. Significa que el fuego alcanza unas condiciones tan extremas que ningún ataque convencional, ni terrestre ni aéreo, puede frenarlo. El decano del Colegio de Ingenieros Técnicos Forestales, Iván Muñoz, lo explica así: “Cuando la altura de la llama, la potencia calorífica o el calor que se desprende y la velocidad de propagación son tan elevadas que ningún tipo de ataque convencional permite frenarlo.”

Por qué ocurre cada vez más

Las causas se combinan y se retroalimentan. Muñoz señala tres factores clave: “Olas de calor cada vez más largas, periodos de sequía y poca humedad… y la gran cantidad de combustible, que es el factor más importante y sobre el que deberíamos incidir como profesionales y como sociedad.”

Cuando el monte acumula demasiada vegetación seca, el incendio crea sus propias condiciones, generando fenómenos extremos. En Las Hurdes llegaron a formarse dos pirocúmulos, nubes de tormenta generadas por el propio incendio. El meteorólogo de Canal Extremadura, Jesús Teniente, explica su impacto: “Fuera del incendio podemos tener condiciones favorables para controlarlo, pero dentro son muy diferentes. Rachas de viento muy fuertes, incluso tornados de fuego, temperaturas altísimas… en un fuego de pinar podemos llegar a mil grados. Meterse ahí es imposible.”

La orografía y los pinares densos: un cóctel explosivo

El incendio de Las Hurdes se vio agravado por otros condicionantes: “Es una zona muy montañosa y con valles muy cerrados”, recuerda Jesús Teniente. A ello se suma la vegetación: “Son pinares muy densos. En Gata y Hurdes, desde hace décadas, los pinares se densificaron muchísimo. Ha sido una de las cosas que ha disparado los incendios forestales en esa zona.”

Ese fue uno de los grandes obstáculos para frenarlo el martes: el pinar donde prendió era muy denso, con mucho combustible acumulado y condiciones meteorológicas extremas.