Más de 100 personas han muerto este lunes a causa de un terremoto de magnitud 7,4 registrado en el noroeste de Colombia, con epicentro cerca de la localidad de San José del Palmar, en el departamento de Chocó. El seísmo se ha sentido en al menos nueve departamentos del país y ha provocado importantes daños en infraestructuras, edificios y viviendas.

Según ha informado el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el movimiento sísmico se ha producido a las 7:34 horas (hora local), con epicentro situado a cinco kilómetros al este de San José del Palmar y a una profundidad de 107 kilómetros.

Balance provisional de víctimas

La gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, ha confirmado la muerte de 27 personas, entre ellas al menos tres menores de edad, aunque ha precisado que se trata de una cifra preliminar que no incluye los datos correspondientes a la ciudad de Cali.

Asimismo, ha informado de que en la localidad de El Águila se ha derrumbado un hospital, dejando atrapadas al menos cinco personas, tres adultos y dos niños. Además, ha detallado que en el municipio de El Cairo cerca del 80 % de los edificios han sufrido daños.

Por su parte, el alcalde de Pereira, Mauricio Salazar, ha indicado que al menos 18 personas han fallecido en esta ciudad del departamento de Risaralda a consecuencia del terremoto. “Es muy trágico lo que nos ha ocurrido hoy. No sabemos, en este momento, cuál es la magnitud real de la afectación del terremoto. Solo puedo entregar por ahora la cifra de 18 muertos y decenas de heridos”, ha señalado en declaraciones recogidas por medios locales.

Daños en varios departamentos

Mientras tanto, en Manizales, capital del departamento de Caldas, se han registrado hasta el momento dos víctimas mortales, según ha informado su alcalde, Jorge Eduardo Rojas.

El regidor también ha lamentado la destrucción parcial o total de más de una docena de edificios y el colapso completo de más de veinte viviendas, lo que ha obligado a desplegar numerosos equipos de emergencia para atender a la población afectada. A estas cifras se suman otras cuatro personas fallecidas y 69 heridos en el departamento de Chocó, según ha comunicado la gobernadora Nubia Córdoba, que no ha precisado por el momento el alcance de los daños materiales en la región.

Continúan las labores de rescate

Los equipos de emergencia mantienen activados los operativos de búsqueda y rescate en las zonas más afectadas, especialmente en los municipios donde se han producido derrumbes de edificios e infraestructuras sanitarias.

Las autoridades colombianas continúan evaluando el alcance de la catástrofe y no descartan que el número de víctimas aumente en las próximas horas a medida que avanzan las labores de inspección y rescate entre los escombros. Además, los servicios de emergencia siguen trabajando en las zonas más afectadas para localizar a posibles desaparecidos, atender a los heridos y determinar el alcance de los daños causados por uno de los terremotos más devastadores registrados en Colombia en los últimos años.