Más de un mes después, el Badajoz vuelve a casa. El equipo blanquinegro regresa este domingo al Nuevo Vivero, donde recibirá al Llerenense a partir de las siete de la tarde, en un partido con aroma de revancha: fue precisamente el conjunto llerenense quien les apartó la pasada temporada de la lucha por el ascenso a Segunda Federación.

El conjunto pacense se ha ejercitado esta mañana en el campo Eusebio Bejarano para ultimar los preparativos de un encuentro clave. Llega en un buen momento: el Badajoz encadena tres partidos sin perder, suma solo una derrota en los últimos seis y está a cuatro puntos de los puestos de playoff.

El capitán, Fran Miranda, asegura que el equipo llega en el punto justo para reencontrarse con su afición.

En Almendralejo vuelve a sonar con fuerza un nombre propio: Cristian Rodríguez. El guardameta del Extremadura se ha convertido en uno de los protagonistas de las últimas semanas en Segunda Federación, gracias a sus intervenciones salvadoras que han permitido sumar puntos vitales, como en el último encuentro frente al Melilla.

A base de reflejos, temple y seguridad, Cristian se ha hecho con los mandos de la portería azulgrana. Y quienes lo conocen bien no se sorprenden. Emilio Tienza, su primer entrenador en categoría nacional, recuerda perfectamente aquel 20 de noviembre de 2022, cuando decidió darle la titularidad con el Olivenza ante el Pueblonuevo, en la que sería la mejor temporada del club, llegando a disputar la fase de ascenso a Segunda Federación.

El técnico oliventino, que recientemente lo vio jugar en Almendralejo ante Las Palmas, confirma que su antiguo pupilo sigue creciendo partido a partido y destaca su humildad y que es "un portero con mucha personalidad".

Tras su paso la pasada campaña por el Diocesano, Cristian firmó este verano por el Extremadura, donde ya acumula tres partidos consecutivos como titular dejando muy buenas sensaciones bajo palos.

El Mérida afronta este domingo un nuevo reto en el Estadio Romano: buscar su primera victoria en casa ante el Real Madrid Castilla en Primera Federación. En las tres visitas anteriores del filial blanco, los emeritenses no han conseguido superarles, con un balance de una derrota y dos empates.

El encuentro, además, llega con bajas importantes para el técnico Fran Beltrán, que no podrá contar con Javi Lancho, sancionado con dos partidos tras su expulsión en Ponferrada, ni con Víctor Corral, que cumple ciclo de amonestaciones y estará fuera de los terrenos de juego alrededor de un mes por lesión.

La irrupción de Jacobo

En medio de este escenario, Jacobo Martí se ha convertido en una de las noticias positivas del equipo. El joven lateral, llegado este verano procedente del Torrent CF de Segunda Federación, se ha asentado en el once titular tras firmar buenas actuaciones tanto en Copa del Rey ante el Navalcarnero como en liga frente al Guadalajara.

El propio jugador ha reconocido que el salto de categoría le costó al principio, pero su rendimiento en las últimas jornadas ha convencido al cuerpo técnico. Su velocidad y solvencia defensiva lo han convertido en una pieza clave en la banda.